대한항공공사 민영화 이후 가장 두드러진 특징을 나타낸 것은 국내 노선망 확장이었다. 민영화전인 1969년 2월 현재 대한항공공사는 서울을 중심으로 부산, 대구, 제주, 전주, 광주, 목포, 강릉, 속초, 삼척을 연결하는 9개 도시 8개 노선망을 갖추고 있었다.

이러한 노선망에도 불구하고 당시 대한항공공사는 국내 노선의 운영에 있어서 상당한 적자를 나타내고 있었으며 이에 대한 정부의 정책적인 배려도 기대할 수 없는 상황이었다. 그러나 대한항공공사가 민간기업인 (주)대한항공에 이양되자 1969년 7월 20일 서울-포항 노선의 신설을 시발로 국내선이 급격히 확장되기 시작했다.

급속하게 확장된 국내 노선망은 운영과정에서의 문제가 발생하여 몇 차례 조정되기는 했지만 1971년 말에 이르러 15개 도시, 17개 노선에 취항하는 순환 노선망을 형성할 수 있게 되었다. 하지만 1973년부터 불어 닥친 제1차 석유파동은 항공사업 의욕에 찬물을 끼얹었다. 이로 인해 국내선 운임은 1974년 2월 3일 60%나 인상되었고 국제선 요금도 네 차례에 걸쳐 24%나 인상되었다. 자연히 국내 노선망에도 감축운항을 단행하지 않으면 안되었다.

1973년 8월 14일 강릉-대구-부산 노선의 휴항을 시작으로 1974년 3월 20일까지의 강릉-대구-부산, 부산-속초, 서울-포항, 대구-광주, 서울-군산, 부산-광주, 서울-전주, 서울-마산, 서울-삼척 등 9개 노선이 휴항하거나 폐쇄되는 결과를 초래했다.

이 기간 동안 국내선 수송실적도 크게 줄어들었다. 국내선 이용객은 1969년 607천명에서 1973년 1,278천명으로 두 배 이상 증가했으나 석유파동의 여파가 횝쓴 1974년에는 991천명, 1975년에는 928천명, 1976년에는 786천명으로 급격히 줄어드는 양상을 보였다. 국내선 여객의 감소추세는 1977년 1,092천명을 고비로 회복되기 시작하여 이후 안정적인 증가를 보였다.

국내선 화물 수송량은 1969년 1,045톤에서 1971년 1,370톤으로 증가하였으나 1972년에 979톤으로 급격히 줄어들었다. 그러나 1973년 1,196톤, 1974년 2,155톤 등으로 차츰 회복세를 보이기 시작하여 1978년에는 4,277톤으로 증가하여 연평균 16.8%의 증가율을 보였다.

국제선 여객은 석유파동에도 불구하고 지속적인 증가를 보였지만 이는 여객의 증가보다는 노선의 확장에 따른 공급력의 증대에 기인한 것이었다. 국제선 여객은 1969년에는 8만9천명에 불과 하였으나 1971년 31만3천명, 1973년 93만6천명, 1975년 114만5천명, 1977년 138만5천명, 1978년 166만2천명 등으로 연평균 38.44%의 매우 높은 증가율을 나타내었다.

국제선 화물은 1970년대 초반에 급속한 증가율을 보였지만 후반기에 접어들수록 증가율이 둔화되는 양상을 나타냈다. 1969년 1,589톤으로 1971년에는 7,676톤으로 전년대비 85.9%의 높은 성장률을 기록했으나 1976년에는 55,921톤으로 전년대비 9.8%, 1978년에는 75,116톤으로 전년대비 24.8% 성장하는데 그쳤으나 연평균 증가율은 53.49%로 놀라운 신장세를 보였다.

외래객의 입국 현황도 1974년을 제외하면 꾸준히 증가했다. 1971년 232,795명이었던 외래객 입국자수는 1973년에 679,221명으로 늘어났으나 1974년에는 517,590명으로 전년대비 23.8%나 감소했다. 그러나 이후 10% 이상의 증가를 나타냈고 국내 정치 상황이 혼란했던 1979년에는 전년대비 4.3%의 증가에 그쳤다